在人們的記憶中，倉庫曾經是個照顧老弱病殘工作的地方。但隨著“物流”概念的不斷深入人心，人們開始意識到作為物流配送的中心——倉庫的重要性，同時對作為物流最為基礎的設備之——叉車所扮演的角色有了新的認識：叉車不單單只是叉車，它是物料搬運的整體解決方案的一部分。因此，如何選擇合適的叉車對整個物流鏈的綜合作業效率都將會產生深遠的影響。
如何選擇合適的叉車并不像我們想象的那么簡單，需要認真分析、考慮很多方面的因素和狀況。叉車是物料搬運設備的傳統稱謂，種類很多。一般而言，叉車可分為內燃平衡重式叉車、電動平衡重式叉車、倉儲叉車和重型叉車等幾大類，例如安徽宇鋒的倉儲叉車又可細分為電動托盤搬運車、電動托盤堆垛車、前移式叉車、窄通道叉車、電動牽引車等專業車型；重型叉車還可細分為平衡重式重型叉車、集裝箱空箱堆高機、集裝箱重箱堆高機和正面吊。此為，在易燃易爆的工作環境中，宇鋒還有相應的防爆叉車；對于特殊形狀的貨物搬運，如：紙卷、管材等，叉車還需配置相關的屬具。環保及專業化細分已成為叉車發展的兩大趨勢，叉車已不再只是我們常見的狹義的平衡重式叉車樣式。
不同的倉儲模式需要配置不同的叉車，所實現的匹配模式在先進先出還是先進后出、空間利用率、作業效率以及投資成本都會有這很大的區別。例如，傳統的重載型貨架配合平衡重式叉車可實現任意貨架位叉取貨物，作業效率高，投資成本適中，適用面廣，但空間利用率不夠，駛入式貨架往往配合前移式叉車或小噸位平衡重式叉車使用，堆垛密度高，空間利用率好，但無法實現任意貨架位叉取貨物；而配合高架庫使用的窄通道叉車，貨物堆垛高度可超過十余米，并可實現任意貨架位叉取并揀選貨物，空間利用率佳，但其投資成本卻很高，同時需要配合高效的科學管理系統。
如果僅從投資成本角度分析，舉個簡單的例子，講貨物從A地搬運到距離100米外B地，我們既可以選擇不花一分錢買叉車而完全采用人工將貨物搬運過去，也可以選擇用價值幾千元、幾萬元、十幾萬元，甚至是幾十萬元不等的叉車設備將貨物搬運過去，單從初次的叉車采購成本而言，相差極為懸殊，但如果計算其綜合運行成本，可能是設備投資最少的所需的貨物單間搬運成本最高，作為叉車的最終使用者，其實用戶真正關心的是叉車在其整個使用壽命中的綜合運行成本。這也是我們經常談及的所謂冰山理論，叉車的初始采購成本相比其綜合運行成本而言，只是露出在海面上的整座冰山的看得見的一個小角而已，人們不容易看到潛藏在海面下的龐大的冰山基體，就像容易忽視掉叉車在今后使用過程中必將存在的維護維修成本、能耗成本、人工成本，甚至是機會成本、風險成本一樣。
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